與中國的不少傳統小吃一樣，傳統的芝麻圈（Simit）幾十年以來都是土耳其街頭巷尾小販叫賣的一種小吃，是芝麻包在外面的烤麵包圈。而近幾年來連鎖店式經營的芝麻圈屋和芝麻圈咖啡店的興起，將傳統的芝麻圈飛速的提升了市場地位，不但土耳其人熱衷，芝麻圈也邁進了歐洲市場。
很久以來，這種戒指狀包著芝麻的小點心是土耳其老百姓最喜愛的茶點，每天的紅茶與熱騰騰的芝麻圈在一起，與鄰居們聚在伊斯坦布爾的老房子裏一起享受下午茶的時光，美味加愜意。
芝麻圈一般來自傳統的麵包店烤制而成，分發給街上的小販拿去叫賣售賣。從21世紀開始，芝麻圈進入一個現代化的時期。在伊斯塔布林以及其他的大城市，隨著無數的芝麻屋和芝麻咖啡店的開業，芝麻圈已經成了土耳其學生和較低收入群體的早餐和午餐的普遍選擇。這類店往往稱為“Simit Sarayı”或者 “Simit Dünyası”，大致翻譯過來相當於“芝麻宮”或者“芝麻世界”，在這裏芝麻圈得以大規模生產和消費。
芝麻圈市場的規模仍然在持續增長。芝米咖啡店的老闆除了在土耳其各地區的開設分店以外，他們正準備在歐洲開設分店。
每天銷售十萬個芝麻圈
芝麻宮（Simit Sarayı）於2002年開了第一家分店，至今在土耳其已經擁有了20家分店以及40家特許加盟店。早期，公司只是在其各分店烤制和銷售芝麻圈，但隨著發展速度的加快，公司投資1000萬美金修建了位於伊斯坦布爾Kartal地區的食品工廠，在那裏大規模生產芝麻圈。工廠目前每天生產10萬個芝麻圈並把這些芝麻圈運送到各個分店。芝麻圈被送到各分店後，將會在早上很早的時候進行烤制並銷售，保持“剛出爐”的狀態。
“我們發展得如此之快以至於我們需要建立自己的工廠。但是我們遇到的困難是那個時候在土耳其還沒有生產芝麻圈的工廠甚至沒有任何設備，” “芝麻宮”的助理Aykut Okutur說，“所以我們需要專門的生產芝麻圈的設備。這花費了4年時間。事實上，從我們的工廠開始運作的那天開始，我們在生產芝麻圈上已經達到了一定的標準，當時工廠的面積為7000平方米的一個廠房。”他說這幾年芝米王宮的芝麻圈品質在不斷提升。
目前芝麻宮銷售大約100種不同的芝麻圈，這不僅僅吸引了消費者的眼球，同時也吸引了相當多的投資者。Okutur說他們已經啟動了授予特許加盟的資格認證。“起初，我們的目標是發展10到15家特許加盟店。但由於顧客對我們產品的興趣不斷提高，我們將繼續擴展分店的數量，直到超過麥當勞在土耳其的分店數量。”他說。15天內就開一家分店的芝米王宮，已經引發了一場爭相獲取特許加盟的商業競賽。“我們在2008年底以前不會收取這些加盟店任何的商標使用權稅，” Okutur說。
芝麻宮，土耳其唯一一家芝麻圈生產廠家，也已經投入到國外市場的拓展了。Okutur說他們已經開始在歐洲建立辦事處來授予特許加盟權，並指出比利時、德國、法國以及希臘是他們主要的目標市場。
“有機芝麻圈”即將推出
優芝芝麻圈（Yücel Simit)一度被美食家評為伊斯坦布爾最好的芝麻圈麵包店之一。它坐落在一個較為富足的社區Levent，該店想通過加入一些新的創新元素來加強其在土耳其芝麻圈市場的地位
“做為一家傳統的芝麻圈麵包店的店主，我從我父親那裏學習和繼承了這門年代可以追溯到相當久遠的芝麻圈生意，在20世紀90年代，我們開始為街頭小販生產芝麻圈。隨著2000年伊斯坦布爾以及其他大城市芝米咖啡店的普及，我們在2003年也開了首家咖啡店式的芝麻店，” Yücel說，他也指出人們對傳統芝麻圈的興趣的提高歸功於芝麻圈咖啡店這種概念的普及。
據Yücel說，從芝麻圈每日的生產量由原來的15000個到最近的30000個看來，芝米咖啡店的開張營業並沒有對街頭小販造成負面影響，反而為國內芝麻圈市場的擴展鋪平了道路。
Yücel認為直至現在，土耳其還需要更多的芝米咖啡店。“由於人們的收入水準還持續在低位，芝麻圈市場在土耳其仍然會持續下去，”他補充說，Yücel芝米店目前有7家分店，其將通過加入一些諸如有機芝麻圈這樣的創新元素來進一步發展壯大。
Yücel 說，“我們最遲將在一年內推出第一款有機芝麻圈。基於近年來人們對有機食品的消費趨勢，我們將開始生產有機的麵粉、芝麻和發酵酶這些用於生產芝麻圈的主要材料，”他對伊斯坦布爾芝麻圈消費水準做出以下評論：“銷售芝麻圈數量最多的伊斯坦布爾地區集中在Zincirlikuyu和Akmerkez這兩個社區。”
土耳其麥當勞早餐引入芝麻圈
被視為芝麻圈咖啡店的競爭對手的麥當勞最近在土耳其當地提供早餐服務中也引入了芝麻圈。這也就意味著麥當勞開始把芝麻圈咖啡店視為其競爭對手。
土耳其麥當勞的總經理Sadi Fansa說，在一個新聞發佈會上，麥當勞宣佈在土耳其麥當勞分店提供早餐服務，現在已經有36家分店提供早餐服務，並將在今年10月達到53家分店提供早餐服務。早餐服務在美國、加拿大、法國、德國、義大利、西班牙、瑞典、愛爾蘭、澳大利亞，日本、韓國、中國、香港、新加坡、新西蘭以及一些拉丁美洲國家等已經有一段時間了。據Fansa提供的資料來看，土耳其將是麥當勞繼科威特之後在中東提供早餐服務的第二個國家，並指出2007年麥當勞在土耳其的總營業額為1.5億美元。預計在起步階段，早餐服務的份額將占總銷售額中占3%。
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